Les forces de l'ordre ont ainsi répondu aux attaques de près de 2.000 opposants anti-gay qui ont lancé des bouteilles, des pierres, des pétards en direction des manifestants, policiers et journalistes.

Les organisateurs de la marche étaient très inquiets car le groupe Facebook des opposants à la Baltic Pride avait réuni 25.000 personnes et 10.000 avaient promis de "montrer ce qu’est la Lituanie!".

Un groupe d’opposants avait appelé à commettre la première attaque terroriste dans le pays et déclaré que les membres des ONG allaient rentrer chez eux "dans un sac en plastique".

Dix-neuf personnes parmi les opposants anti-gay ont été interpellées, selon la police.

350 personnes ont défilé samedi sous haute surveillance des forces de l'ordre à Vilnius dans la première parade d'homosexuels jamais organisée en Lituanie.

Les participants auraient pu être au nombre de 500, mais seuls les 350 enregistrés ont été autorisés à marcher par la police.

Les militants gays lituaniens ont pu bénéficier du soutien de plusieurs officiels européens, dont notamment la ministre suédoise Birgitta Ohlsson et de députés européens come Michael Cashman et Ulrike Lunacek.

Aucun homme politique lituanien ne s'est joint à la parade.

"Nous avons franchi un pas décisif vers plus de tolérance", a déclaré à l’AFP Vytautas Valentinavicius, l’un des organisateurs de la parade.

La tenue du défilé était incertaine jusqu'à vendredi, quand finalement le tribunal suprême administratif de Lituanie a autorisé la parade d'homosexuels, cassant une interdiction décidée en première instance deux jours plus tôt.

"J’ai le sentiment d’avoir participé à un événement historique", exulte Ieva, étudiante en médecine, qui s’affiche en couple avec Monika.

Au rythme donné par quelques batteurs, les participants ont défilé dans la bonne humeur, déployant une grande bannière arc-en-ciel d’une trentaine de mètres de long sur laquelle on pouvait lire: "Nous marchons pour ceux qui ne peuvent pas".

"La Marche s’est bien passée, explique Christine Le Doaré, présidente du Centre LGBT Paris et membre du Bureau exécutif de l’ILGA-Europe,
mais peut-on parler d’une marche quand 350 personnes sont parquées dans un espace vert, séparées du public et des contre-manifestants par une rivière, des barrières et des forces de sécurité en nombre et en armes ?".

A la fin de la parade, les manifestants ont été escortés en bus en dehors du centre de la capitale pour éviter des affrontements.

> Voir une vidéo de la Baltic Pride :

Mis en ligne le 08/05/2010