La loi, adoptée par 14 voix contre 10 au Sénat local, donne aux couples s'engageant dans ces unions les mêmes droits, responsabilités et obligations que les couples mariés, a expliqué un porte-parole de l'assemblée.
Le gouverneur démocrate de l'Etat, John Lynch, devrait promulguer la loi dans les prochains jours.

En 2000, l'Etat voisin du New Hampshire, le Vermont, était devenu le premier aux Etats-Unis à proposer une union civile pour les couples homosexuels. Quatre ans plus tard, à la suite d'une décision de justice, un autre Etat voisin, le Massachusetts, avait adopté le mariage pour les couples du même sexe, une étape qu'il est à ce jour le seul à avoir franchie.
Avec le New Jersey, le Maine et le Connecticut, les unions civiles sont désormais reconnues dans la plupart des Etats du nord-est, ainsi qu'en Californie, mais elles n'offrent pas toujours les mêmes droits que le mariage.

"Si l'on regarde le tableau dans son ensemble, on voit de plus en plus de soutien à travers le pays pour une reconnaissance des familles gays et lesbiennes", a assuré Roberta Sklar, membre de la National Gay and Lesbian Taskforce.
Cependant 45 des 50 Etats américains disposent d'une loi qui interdit le mariage des couples homosexuels.

Mis en ligne le 27/04/07