Les évêques de l'Eglise épiscopalienne, la branche américaine de l'Eglise anglicane, ont approuvé à l'unanimité un texte dans lequel ils acceptent de "manifester de la retenue en ne consentant pas à la consécration de tout candidat dont la manière de vivre présenterait un défi à l'ensemble de l'Eglise et conduirait à davantage de tension dans la communauté".

Ils ont également promis de "ne pas autoriser ou exercer dans (leurs) diocèses tous rites publics de bénédiction d'unions du même sexe jusqu'à ce qu'un consensus plus large soit trouvé au sein de la communauté ou jusqu'à ce qu'une Convention générale décide de futures actions".

Les dirigeants de l'Eglise épiscopalienne, forte de 2,3 millions de fidèles, ont cependant réaffirmé leur engagement à défendre les droits des homosexuels et ont dit leur opposition aux "actions ou politiques (...) qui encouragent la violence à leur égard, ou violent leur dignité en tant qu'enfants de Dieu".

En fin de semaine dernière, le chef de l'Eglise anglicane, l'archevêque de Canterbury, avait tenu une réunion de crise à huis-clos à La Nouvelle-Orléans avec des évêques épiscopaliens afin d'éviter un schisme sur la question de l'homosexualité.

L'Eglise anglicane est profondément divisée depuis que sa branche américaine a consacré en 2003 un ecclésiastique ouvertement homosexuel, Gene Robinson, évêque du New Hampshire.
Lors d'un synode de l'Eglise anglicane en février dernier en Tanzanie, les primats avaient sommé la conférence des évêques de l'Eglise épiscopalienne de renoncer à bénir les unions homosexuelles et de ne plus accepter les candidatures d'homosexuels à l'épiscopat "à moins qu'un consensus sur le sujet ne soit intervenu au sein de la communion" des Anglicans.
Ils avaient demandé à l'Eglise épiscopalienne de clarifier sa position d'ici le 30 septembre.