Rassemblés à l'appel de la Campagne pour les droits de l'homme (HRC), principale association américaine de défense des homosexuels, les manifestants sont partis à midi derrière une banderole affirmant: "Egalité des droits dans tous les Etats-Unis".

Le cortège, joyeux et aux slogans énergiques, s'est ensuite rassemblé dans le Mall, l'esplanade du centre de Washington, près de la Maison Blanche et du Capitole, siège du Congrès américain, pour des prises de parole.

Les organisateurs ont estimé à 150.000 le nombre de participants à cette marche.

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Des pancartes affirmaient "homosexuel et fier" ou "nous n'attendrons pas pour obtenir l'égalité des droits", tandis que beaucoup de familles gay avec des enfants en poussette se mêlaient au défilé. Nombre de manifestants brandissaient le drapeau arc-en-ciel, emblème de la communauté homosexuelle.

L'abrogation de la loi de 1993 appelée "Don't ask, don't tell" interdisant aux militaires gay d'évoquer leur orientation sexuelle, et qui a abouti au renvoi d'environ 13.000 soldats qui avaient évoqué leur homosexualité depuis 16 ans, figurait au premier rang des revendications.

Le président américain Barack Obama a promis samedi de lever toute interdiction faite aux homosexuels de servir dans l'armée en abrogeant cette loi.

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Un ancien soldat, Dan Choi, a témoigné avoir été renvoyé en raison de son homosexualité tandis que la foule scandait : "Reprenez votre interdiction, va en enfer 'Don't ask, don't tell'".

"C'est honteux, les militaires (homosexuels) se font tuer et c'est le même sang qui coule", a estimé David Belisle, 55 ans, venu du Massachusetts.

Pour Mindy Brown, 20 ans, venue avec d'autres étudiants depuis le Connecticut, le mariage homosexuel "ne devrait pas relever de chaque Etat", comme c'est le cas actuellement. Seuls six Etats américains ont légalisé le mariage gay et 29 l'interdisent formellement dans leur constitution.

"Nous espérons un changement, nous espérons l'égalité, nous espérons la reconnaissance, nous espérons la liberté", a martelé Bo Fillion, qui était venu du Massachusetts.

> Lady Gaga exhorte Obama à tenir ses promesses

La chanteuse Lady Gaga a participé à la marche pour l'égalité et a pris la parole devant la foule exhortant le président Obama à tenir ses promesses de changement.
"Nous continuerons à vous pousser, vous et votre administration, pour que vos promesses deviennent réalité. Nous avons besoin de changement, maintenant. Nous demandons des actes, maintenant", a-t-elle notamment déclaré.

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Mis en ligne le 12/10/2009