La conférence, organisée conjointement par l'Agence nationale de recherches sur le sida (ANRS) et la Global Hiv Vaccine Enterprise, qui réunit les grands organismes de la recherche mondiale, devrait accueillir jusqu'à jeudi 22 octobre quelque 1100 chercheurs, représentants communautaires, financeurs et décideurs du monde entier.

Jean-François Delfraissy, directeur de l'ANRS et président de la conférence, a rappelé mardi devant la presse que le VIH était toujours à l'origine de "la plus grande épidémie au monde", avec, en 2007, 2,5 millions de nouvelles contaminations.

L'essai vaccinal mené en Thaïlande par des chercheurs américains et thaïlandais sur un vaccin combiné aura la vedette. Le vaccin testé, qui combine deux produits inefficaces indépendamment l'un de l'autre, a donné des résultats plutôt encourageants, avec une réduction de 31% des risques de contamination.

Les chercheurs devraient dévoiler les résultats détaillés de cet essai, dont le succès, fût-il modeste, devrait dynamiser les essais conduits, notamment par l'Anrs, de vaccins combinés entre eux.

Les participants à la conférence devraient également évoquer l'échec en 2007 de l'essai du vaccin du laboratoire Merck, où les personnes vaccinées étaient plus infectées que celles qui ne l'étaient pas.

Le Pr Delfraissy a insisté sur la nécessité de concevoir la vaccination non plus seule mais "comme outil dans une stratégie globale" combinant tous les outils partiellement efficaces, tels que la circoncision, qui abaisse de 50 à 60% le risque chez les hommes circoncis, l'utilisation des anti-rétroviraux comme outil de prévention ou les microbicides.

Il a espéré que cette conférence, qui mettra en vedette la recherche française avec une quinzaine de présentations, permettra d'aborder les années 2010/2011 "dans de meilleures conditions financières" afin de conduire des essais à plus grande échelle.

Il a rappelé qu'on avait mis 150 millions de dollars dans l'essai thaï, alors que l'Anrs peut consacrer seulement 4,5 millions d'euros par an à son programme vaccinal.

Mis en ligne le 14/10/2009